Les infirmieres de l'hopital universitaire d'Edmonton (Alberta) pourront bientot surveiller a distance les signes vitaux de leurs patients grace a de minuscules capteurs sans fil mis au point dans la province.
Les appareils pourront etre fixes aux meubles, au plancher et meme sur la cuvette des toilettes, chez les patients. De la, ils pourront mesurer sans douleur la respiration ou le rythme cardiaque des malades et transmettre l'information a des professionnels de la sante.
Un projet pilote devrait commencer des le milieu de l'annee prochaine, grace au soutien technique et financier de l'Universite de l'Alberta, de la Capital Health Authority ainsi que des geants japonais de l'electronique Sony et Seiko.
Mais ce n'est la qu'une des applications possibles des capteurs nanotechnologiques. Ils pourraient notamment aider a mettre fin aux ronflements en modifiant les habitudes physiologiques des dormeurs. Ou bien, fixes a la croupe du betail, ils permettraient aux fermiers d'identifier plus rapidement les animaux malades, contribuant ainsi a ameliorer la quantite et la qualite du celebre boeuf de l'Ouest.
Makoto Ibuka, le directeur de la filiale de Sony impliquee dans le projet, indique egalement que le consortium Sony envisage la mise sur le marche d'un moniteur physiologique portatif ressemblant a une montre-bracelet.
Selon le responsable de la commercialisation, Al Gourley, le produit novateur est promis a un brillant avenir.
