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| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | Page 2 sur 10 Avant-propos
Nous pouvons trouver facilement des exemples d'éclairs dans la vie courante.
Lorsque vous marchez sur de la moquette, le frottement des semelles de vos chaussures va provoquer sur vous une accumulation de charges électriques. Si vous touchez un objet métallique raccordé au sol, avant même que votre doigt soit en contact de cet objet (une poignée d'ascenseur par exemple), un petit éclair ou arc électrique va se former entre votre doigt et la poignée.
Cet arc est la preuve que les charges électriques que vous avez accumulées vous ont porté à un potentiel électrique de plusieurs milliers de volts !
Et pourtant vous êtes encore en vie ? Oui, car l'énergie mise en jeu est faible ; la seule conséquence que vous avez subie est un picotement désagréable, mais sans conséquence pour votre organisme.
Prenons un autre exemple : les bougies qui équipent un moteur d'automobile (à essence) sont aussi le siège d'une décharge électrique se traduisant par un petit éclair entre l'électrode centrale et le corps de la bougie.
Cette décharge est nécessaire pour enflammer le mélange air/essence lors de la phase de combustion du moteur. La différence de potentiel est de l'ordre de 20000 à 50000 volts mais l'énergie nécessaire est déjà importante : ceux d'entre vous qui auraient touché un fil de bougie débranché ont pu mesurer les effets très désagréables de cette énergie disponible ! Le principe de l'apparition d'un éclair d'orage est le même : il faut qu'il existe une très grande différence de potentiel entre le nuage et le sol, plusieurs milliards de volts, compte tenu de la distance qui les sépare.
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