Les métaux alcalins (lithium (Li), le sodium (Na), le potassium (K), le rubidium (Rb), le césium (Cs) et le francium (Fr) ) appartiennent à la première colonne du tableau périodique des éléments. La supraconductivité de ces éléments est considérée comme improbable en raison du caractère monovalent de ces éléments. Ainsi la supraconductivité mise en mise évidence à 20 kelvins dans du lithium compressé est sans doute due à des changements provoqués par la pression dans la bande de conduction de l'électron. La supraconductivité à pression ambiante n'avait pu être, jusqu'à présent, démontrée.
L'équipe dirigée par Juha Tuoriniemi du laboratoire des basses températures à l'Université technologique de Helsinki a mis en évidence la supraconductivité du lithium à pression ambiante à une température de transition de 0,4 millikelvin. Etant donné que le lithium présente une structure très simple, il s'agit d'une découverte importante qui permettra de classer les supraconducteurs.
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